Edith Blumhofer (1950-2020)

Professeure émérite, historienne du pentecôtisme, titulaire d'un doctorat à Harvard, Edith Blumhofer a tiré sa révérence au terme d'un parcours fécond d'enseignante, de chercheuse, d'auteure et de directrice d'institut.

Elle a en effet longtemps dirigé l'Institute For the Study of American Evangelicals, un centre de recherche basé au Wheaton COllege (Illinois) où j'ai eu le privilége de travailler en 2000 et 2001, à l'époque où Edith en était la directrice.

Pionnière de l'histoire des évangéliques -et des pentecôtistes en particulier- à une époque où les travaux académiques étaient bien plus rares qu'aujourd'hui, cette dévoreuse d'archives renommée nous laisse en héritage une oeuvre considérable, parmi lesquels des ouvrages comme Pentecost in My Soul: Explorations in the Meaning of Early American Pentecostal Experience (1989); Restoring the Faith: The Assemblies of God, Pentecostalism and American Culture (Univ of Illinois Press, 1992); Aimee Semple McPherson: Everybody’s Sister (Eerdmans, 1994), Religion, Politics, and the American Experience: Reflections on Religion and American Public Life (Univ of Alabama Press, 2002). Lien.

 

Claire Bretecher (1940-2020)

Claire Bretecher a tiré sa révérence. Elégante, jusqu'au bout. Cette brillante auteure qui a marqué son temps nous a laissé une oeuvre graphique très riche, notamment via les BD Agrippine et Les frustrés, et un regard unique sur la génération post-1968 confrontée au consumérisme, à la libéralisation de la sexualité et aux écrans.

Roland Barthes la complimenta un jour en la qualifiant de sociologue. Oui, pourquoi pas? Mais derrière la critique sociale qu'elle savait si bien faire avec humour, elle avait aussi une fibre de moraliste, sondant les travers d'un petit monde confronté aux vertiges de la liberté (lien).

Elle n'aimait guère la religion, héritage d'une éducation catholique stricte et jugée un peu traumatisante (lien). Mais son oeuvre témoigne ici et là d'une indéniable ouverture aux questions du sens de la vie et de la foi, allant jusqu'à brosser, à sa manière, l'histoire de "la vie passionnée de Sainte Thèrèse d'Avila" (1980).

Merci Jean Delumeau (1923-2020)

Trois générations d'historiens du christianisme, dont la mienne, doivent une fière chandelle à Jean Delumeau, qui a tiré sa révérence cette semaine à l'aube d'une nouvelle décennie.

Historien des mentalités religieuses et du christianisme entre Renaissance et époque moderne, doté d'une immense culture, d'un sens hors pair du temps et d'une fibre anthropologique prononcée, jamais pédant, toujours bienveillant, il nous a laissé une oeuvre immense, scandée par des honneurs ô combien mérités (académicien en 1989).

Historien de la peur et du pardon, du paradis et de l'enfer, particulièrement attentif aux imaginaires millénaristes et aux utopies prophétiques, il aimait placer ses lunettes d'observation du côté des fidèles, dans leur empirie, leurs turpitudes, leurs pratiques et leurs espoirs, plutôt que du côté des institutions et des textes normatifs (dont il n'ignorait cependant pas l'importance).

Martine Laronche (1959-2020)

Coup de chapeau à la journaliste Martine Laronche, membre durant 30 ans de la rédaction du quotidien Le Monde, qui vient de tirer sa révérence. 

Généreuse et patiente, empathique et intègre, elle était particulièrement appréciée, et son journal lui a rendu l'hommage qu'elle mérite (lien).

Elle n'avait que peu écrit sur la religion, mais s'intéressait beaucoup à des domaines connexes: psychologie, voyance (lien), homeschooling (école à la maison). 

 

Jessye Norman (1945-2019)

Beaucoup, en France, se souviennent qu'en 1989, Jessye Norman avait été invitée d'honneur de François Mitterrand pour interpréter la Marseillaise sur la place de la Concorde à Paris, à l'occasion du Bicentenaire de la Révolution française.

Soprano d'exception native de Georgie (Etats-Unis), la cantatrice Jessye Norman était aussi, à l'occasion, amatrice de musique Gospel. Elle en avait interprété plusieurs chefs d'oeuvre, dont Amazing Grace.

Merci Jessye.

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Claude-Hélène Perrot (1928-2019)

Elle s'en est allée cet été sans (trop) faire de bruit, à l'âge de 90 ans. C'était une grande historienne de l'Afrique, disciple de l’ethnologue et sociologue Georges Balandier.

Elève à l’Ecole pratique des hautes études, à Paris. elle obtient ensuite un congé sans solde de deux ans pour préparer, à partir des archives des missions protestantes conservées à Paris, une thèse sur le Lesotho du roi Moshoeshoe (XIXe siècle), soutenue en 1963 et qui sera publié sept ans plus tard à Abidjan ("Les Sotho et les Missionnaires européens au XIXe siècle", université d’Abidjan, 1970).

Elle développa ensuite une oeuvre forte et éclairante sur l'histoire de "sociétés sans Etat' africaines,.. qui ont rendu à cette grande dame l'estime qu'elle leur portait

 

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Geneviève Robida (1918-2019)

Le saviez-vous ?

La première femme à obtenir, en France le poste d'inspecteur d'Académie (1966), était aussi protestante. Il s'agit de Geneviève Robida, protestante réformée engagée dans sa paroisse des Ardennes. Commandeur dans l’ordre des Palmes académiques et chevalier de la Légion d’honneur, elle était une figure unanimement respectée.

Jean-Paul Willaime, qui l'a très bien connue, lui rend un joli hommage dans l'hebdomadaire Réforme de cette semaine.

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Toni Morrison (1931-2019)

Immense figure de la littérature états-unienne contemporaine, Prix Nobel en 1993, Toni Morrison s'en est allée.

Quand les flots du silence et de l'indifférence déshumanisent, son indomptable plume a remonté le courant, vers la source de notre humanité partagée. Non-conformiste, créative, engagée, inspirée, Toni Morrison était, du point de vue religieux, devenue catholique, dans son enfance. Sans rien renier, ni de sa liberté, ni d'un compagnonnage de toute une vie avec les autres Eglises afro-américaines, notamment baptistes (Cf. la narratrice de Sula).

 

Plusieurs de ses oeuvres reflètent, à des degrés divers, le rôle joué par cette spiritualité chrétienne de résistance et de libération décrite dans l'ouvrage de Sylvia FREY (Water from the Rock, Princeton University Press, 1991). Parmi tant d'autres horizons et pépites qui invitent à (r)ouvrir ses livres.

 

Merci Toni Morrison.

Retour sur Maman Ntumba (1950-2017)

On apprenait le mois dernier le décès de Jean-Louis Jayet, évangéliste du Réveil charismatique qui joua un rôle assez important dans les circulations revivalistes entre France et Congo depuis les années 1980.

L'occasion de revenir aussi, plus en détail, sur une figure majeure et centrale du Réveil congolais, dont la disparition durant l'été 2017 n'a suscité que l'indifférence des médias européens.

Il s'agit de Maman Ntumba, femme et évangéliste, qu'on retrouve à l'origine de plusieurs implantations évangéliques d'expression congolaise en francophonie.

Premier volet ici, sur le Fil-info Francophonie de Regardsprotestants.

Lien.

David Martin (1929-2019)

C'est un sociologue des religions de stature internationale qui nous a quittés.

Le professeur britannique David Martin était aussi un fin connaisseur des protestantismes, un théoricien critique de la sécularisation, et l'ami de plusieurs collègues francophones qui ont bénéficié de la richesse de ses réflexions.

Lire ci-dessous l'hommage rendu par la SISR, dont il a été président (en anglais)

Lien.

Rachel Held Evans (1981-2019)

Le décès de Rachel Held Evans fait grand bruit outre-Atlantique. Cette auteure et conférencière chrétienne à succès incarnait en effet une liberté spirituelle et une ouverture particulièrement appréciées en ces temps où les positions se polarisent.

Progressivement sortie du milieu évangélique états-unien dans les années 2010, sans rejeter la foi chrétienne, elle a publié plusieurs ouvrages marquants, dont A Year of Biblical Womanhood (2012) où elle raconte son année passée à vivre comme une femme de l'Ancien Testament. Journaliste dans les colonnes des plus grands titres, bloggeuse, oratrice de talent, elle aimait débattre sans condamner, échanger sans claquer la porte, en allant au fond des choses. Elle s'en est allée à seulement 37 ans, non sans laisser un héritage mêlant dignité, courage, spiritualité et liberté. Lien.

Nonnie Roberson (1970-2019)

Déjà en 2008, J. Kwabena Asamoah-Gyadu nous avertissait, dans la revue Studies in World Christianity, que le Cyberespace était en train de transformer le christianisme africain.

Au Nigeria, la prophétesse/enseignante évangélique Nonnie Roberson était une des figures les plus emblématiques de ces recompositions religieuses africaines liées à internet.

A la tête d'un réseau Facebook de plus d'un million de femmes dans le monde, Nonnie était une enseignante au pouvoir prescripteur impressionnant, dont les ouvrages étaient en vente jusqu'au site de la FNAC, en France (lien).

Son réseau, Sisterhhod Africa Global, était un des nombreux fers de lance de l'empowerment des femmes africaines en mode évangélique.

Emportée par une infection intestinale, Nonnie s'en est allée le 9 avril 2019.

Françoise Lautman (1935-2019)

Françoise Lautman s'en est allée, et ses collègues, dont je suis, ont le coeur lourd. Elle a été une des figures fondatrices du laboratoire Groupe Sociétés Religions Laïcités (GSRL). Elle avait dirigé le GSR, dans sa transition vers ce qui allait devenir le GSRL, de 1991 à 1994. Ethnologue et sociologue des religions, directrice de recherches au CNRS, elle impressionnait par sa vivacité intellectuelle, et nous éclairait par ses éclats de rire.

Le GSRL lui rendra l'hommage qui lui est dû. Je me bornerai ici à évoquer, à titre personnel, combien j'ai apprécié l'apport de Françoise.

Janine Garrisson (1932-2019)

On avait fini par la croire inamovible. Mais Janine Garrisson, native de Montauban, s'en est allée cette semaine, laissant derrière elle une oeuvre exceptionnelle d'historienne du protestantisme français à l'époque moderne.

Brillante auteure de travaux qui font date, pionnière aussi dans l'anthropologie historique du protestantisme (cf. son L'homme protestant, un classique indémodable), elle sera sans nul doute l'objet des hommages mérités de collègues et de lecteurs qui lui doivent beaucoup.

Dotée d'une sûreté d'analyse qui n'avait d'égale que sa force de travail phénoménale, cette femme passionnée, cultivée et pédagogue suscitait l'admiration. Ses beaux ouvrages restent, et vivent.

Merci Janine.

Suzon Bosc (1912-2018)

Saluons le bel hommage donné par Nathalie Leenhardt, à Suzon Bosc (1912-2018), devenue centenaire en 2012 (lien), figure familière de l'aventure du journal Réforme.

Engagée dans les débats du protestantisme, soutien indéfectible du journal Réforme, elle s'en est allée en cette fin d'année 2018 à l'âge de plus de 106 ans. Pasteur, théologien, enseignant, son mari son mari Jean Bosc (1910-1969) était le co-fondateur de l'hebdomadaire protestant Réforme, dont le premier numéro est paru le 24 mars 1945.

Lien.

Ntozake Shange (1948-2018)

Quand les identités s'affrontent, le langage de la violence physique signe l'échec de la rencontre.

La médiation, qu'elle soit religieuse, politique ou culturelle, passe par des passerelles et des lieux partagés.

Aux Etats-Unis, l'écrivaine et artiste états-unienne Ntozake Shange était de ces médiatrices. De foi méthodiste épiscopalienne (mâtinée de pratique Santeria, qui intégre des éléments de religion Yoruba), elle fut l'auteure d'une oeuvre importante et multiple, à la croisée du féminisme, des droits civiques et du mouvement Black Arts (BAM).

L'occasion de signaler aussi le superbe Que-Sais-Je publié par ma collègue Florence Rochefort sur l'Histoire mondiale des féminismes.

George H. W. Bush (1924-2018)

C'est à la "une" du Monde et de tous les journaux : en la personne de George Herbert W. Bush (1924-2018), c'est un grand patricien républicain et serviteur de l'Etat, immense travailleur, qui s'est éteint aux Etats-Unis le 30 novembre 2018.

Vice-président des Etats-Unis de 1981 à 1989, puis président du pays de 1989 à 1993, il a marqué l'Histoire.

Sur le plan religieux, cet épiscopalien discipliné représentait bien ce protestantisme mainline de cette "main paisible de Dieu" décrit par Robert Wuthnow et John H. Evans dans un ouvrage collectif important publié en 2002 (University of California Press).

Un christianisme tempéré, dans le cadre de sociétés volontaires qui entendent éclairer, tels "mille points de lumière" (expression de G.H. Bush, raillée plus tard par Trump), la vie sociale, politique et culturelle d'un pays pluriel.

Katherine MacGregor (1925-2018)

La série télévisée La Petite Maison dans la prairie est orpheline, depuis quelques jours, de la "méchante" qu'on adorait détester: l'excellente Katherine MacGregor (1925-2018), d'ascendance écossaise, a tiré sa révérence. Elle avait interprété durant neuf ans Harriet Oleson, épicière arrogante de Walnut Grove. Une dame "aux grands airs", acariâtre, mais aussi burlesque, incontournable dans l'adaptation télévisée des neuf tomes de La petite Maison dans la prairie (de Laura Ingalls, publiés entre 1932 et 1943).

Cette série est un monument de la culture américaine, comme Ann Romines l'a analysé dans Constructing the Little House (Univ of Massachusetts Press, 1997).

La série a aussi donné une certaine image d'un protestantisme de pionniers, ciment communautaire.... ce qui n'a pas empêché Katherine MacGregor de devenir une fervente hindouiste. A son décès, son amie Melissa Gilbert (qui jouait Laura Ingalls) lui a souhaité "que son âme soit réincarnée conformément à ses convictions".

Lien.

Françoise Aubin (1932-2017)

La parution du dernier Bulletin Bibliographique de la revue des Archives de Sciences Sociales des Religions (ASSR) est l'occasion de revenir sur Françoise Aubin (1932-2017), qui fait l'objet d'un bel hommage dans le numéro.

Cette historienne, spécialiste de la Chine et de la Mongolie, nous laisse une oeuvre remarquable, où l'attention au fait religieux sous toutes ses formes ne se dément pas.

Elle avait notamment signé une riche note critique, dans le n°142 des ASSR, sur "Missions et christianismes en Asie", où elle analysait la bibliographie scientifique récente sur la question (lien).

 

Michel Vovelle (1933-2018)

Le grand spécialiste de la Révolution française Michel Vovelle est décédé samedi 6 octobre dernier à Aix-en-Provence, à l’âge de 85 ans. C'est un des plus grands historiens français qui nous quitte. J'avais eu le privilège, au siècle dernier (ce qui ne me rajeunit pas) de suivre quelques-uns de ses cours.

Ancien élève de l'ENS Fontenay/St Cloud, travailleur acharné, homme d'érudition et de passion, figure de proue du Bicentenaire de la Révolution Française en 1989, il laisse derrière lui une oeuvre considérable, dont l'excellent La Révolution contre l'Eglise, de la raison à l'Etre Suprême (1988).

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René Pétillon (1945-2018)

Un des plus grands dessinateurs satiristes nous a quittés.

René Pétillon n'était pas seulement l'auteur de l'Enquête corse, sa BD la plus connue, adaptée au cinéma en 2004. Pilier du journal Le Canard Enchaîné durant plus de 20 ans, dessinateur depuis 1968, auteur de nombreux albums où s'illustre Jack Palmer, son héros décalé, René Pétillon portait un regard acéré, mais aussi intelligent et bienveillant, sur notre société et ses travers.

Très sensible aux enjeux de laïcité, il avait notamment signé en 2006 L'affaire du voile, une BD qui permet de comprendre, sans bêtise réductionniste, les phénomènes de radicalisation islamiste et de contrôle autour du corps de la femme.

 

Lien.

Marceline Loridan-Ivens (1928-2018)

Une grande dame s'en est allée. Documentariste, écrivaine, meilleure amie de Simone Veil, Marceline Loridan-Ivens partageait avec cette dernière une amitié très profonde, forgée dans la fournaise de l'expérience concentrationnaire.

Survivante d’Auschwitz, de Bergen-Belsen et de Theresienstadt (lien), elle a tiré sa révérence à 90 ans (lien).

Documentariste douée, voix, plume forte et indomptable, militante des droits des femmes, elle avait aussi signé en 2010 une chronique bien sentie, dans le quotidien Le Monde, intitulée "Mais, que vous a fait Israël ?" (lien).

Katie Cannon (1950-2018)

Alors que l'Eglise catholique défend toujours obstinément l'accès des femmes à la prêtrise, le pastorat féminin s'est, lui, peu à peu banalisé au sein du protestantisme, y compris dans nombre de milieux évangéliques, qui s'appuient sur des versets comme Joël 2:28 pour ouvrir la porte de la parole enseignante aux "fils et filles".

Mais c'était une autre histoire dans les années 1960s et 1970, époque où des pionnières ont dû batailler ferme pour accéder à cette légitimité pastorale.

A noter qu'une des figures emblématiques de cette période pionnière s'en est allée au début de ce mois d'août. Il s'agit de la pasteure et théologienne Katie Geneva Cannon (1950-2018), première femme pasteure de la United Presbyterian Church (USA) en 1974, auteure de nombreux ouvrages, et présidente de la Society of the Study of Black Religion de 2004 à 2008.

Respect ! Lien.

 

Johanna Vernaud (1927-2018)

La nouvelle a secoué cet été la francophonie protestante d'Afrique de l'Ouest: Johanna Vernaud, épouse de Jacques Vernaud (1932-2011), est décédée le 17 juillet 2018 à l'âge de 91 ans.

Elle a été inhumée à Sonabata (Congo central) le 3 août dernier, aux côtés de son mari. D'origine hollandaise, née Johanna Van Ameron, elle avait porté à bout de bras avec son époux Jacques (né au Gabon d'origine suisse) la mise en place d'une des églises aujourd'hui les plus importantes de Kinshasa (RDC), la megachurch pentecôtiste La Borne (où j'ai eu l'occasion de me rendre en 2015).

Aretha Franklin (1942-2018)

Aretha Franklin nous a quittés le jeudi 16 août 2018.

Nombre de médias séculiers définissent cette chanteuse d'exception, inoubliable interprète de R-E-S-P-E-C-T -reprise adaptée d'Otis Redding) comme "la reine de la Soul". Et c'est vrai.

Mais quand on lit certains articles qui la réduisent à cela, l'expression sonne comme un ultime outrage.

Car cette immense artiste, aux 75 millions de disques vendus, capable de briller en jazz, soul, blues, rock n'roll, n'a jamais renié ses racines Gospel, comme l'a notamment rappelé l'excellent Bertrand Dicale (lien).

Cette croyante enracinée en milieu baptiste a non seulement commencé par chanter du Gospel, mais a interprété cette musique toute sa vie, à l'extérieur et à l'intérieur des églises.

Son album Amazing Grace (Atlantic Records, 1972) est d'ailleurs souvent présenté comme l'album Gospel le plus vendu au monde.... Un excellent livre lui a été consacré en 2011, sous la plume de Aaron Cohen (Aretha Franklin's Amazing Grace, Bloomsbury, 2011, lien).

 

Jean Mercier (1964-2018)

Le journaliste et écrivain Jean Mercier nous a quittés cet été. Figure de proue de l'hebdomadaire La Vie (rédacteur en chef adjoint), c'était une plume remarquable, et la pertinence de son regard sur les réalités religieuses, et catholiques en particulier, était appréciée par beaucoup.Connaissant très bien, de l'intérieur, à la fois le catholicisme et le protestantisme, c'était un homme libre, et un homme de foi.

Pour avoir eu le privilège de le connaître aussi en tant que personne, je garde le souvenir d'un homme généreux, intelligent, alliant profondeur et humour. Son absence creuse un vide.

Lire notamment les hommages de Claire Lesegretain (lien), Samuel Pruvot (lien) et Jean-Pierre Denis (lien).

Claude Lanzmann (1925-2018)

Homme de contrastes, de passions, de polémiques, d'âpres emportements parfois, l'intellectuel Claude Lanzmann était tout cela. Mais quand la poussière sera retombée sur le long sillage de ce riche destin français singulier, l'oeuvre majeure qu'il nous laisse restera: le film-témoignage SHOAH (1985).

Jeune étudiant, je me souviens l'avoir vu en salle, dans un cinéma d'art et d'essai, et en être sorti différent.

Claude Lanzmann n'aimait pas qu'on décrive SHOAH comme un "documentaire". Le terme, effectivement, est moins juste que celui de film-témoignage. Un gigantesque travail de mémoire, monument d'histoire orale, qui donne la parole à celles et ceux qui ont vu, de près ou de loin, s'accomplir le processus indicible de la Solution Finale visant à l'extermination des Juifs d'Europe.

A voir absolument, tout comme il faut relire l'hommage que l'historien et académicien Max Gallo avait écrit au sujet de Claude Lanzmann à l'occasion de la parution des mémoires de ce dernier, en 2009.

Lien.

Maman Olangi (1950-2018)

La francophonie ouest-africaine est en émoi: Maman Olangi, grande figure des nouveaux christianismes africains, s'en est allée le 5 juin 2018.

D'où vient la popularité de cette femme singulière ?

 

Lire la suite sur le Fil-Info Francophonie (Regardsprotestants).

Samuel Bénétreau (1926-2018)

Le monde protestant évangélique francophone a perdu, avec Samuel Bénétreau (1926-2018), un théologien persévérant, méticuleux et fécond qui a contribué, des années 1950 aux années 1990s, à consolider un chemin de plausibilité de l'option évangélique dans un monde intellectuel et culturel agité par les tempêtes des sécularisations post-1968.

Docteur en théologie, pasteur des Eglises évangéliques libres (notamment de l'Eglise de la Rue d'Alésia à Paris), pilier de la Faculté Libre de Théologie Evangélique de Vaux-sur-Seine, auteur de nombreux ouvrages, il a tiré sa révérence le 28 mai 2018.

Onze ans après qu'un livre hommage lui ait été consacré à l'occasion de ses 70 ans (lien).

Saba Mahmood (1961-2018)

Avec le décès de Saba Mahmood, le débat public perd une très brillante intellectuelle, qui apportait, par sa compétence et son intégrité, une grande valeur ajoutée aux travaux sur la religion, le sécularisme et le féminisme.

Professeure d'anthropologie à l'Université de Californie à Berkeley, Saba Mahmood est l'auteure de travaux majeurs, dont Religious Difference in a Secular Age: A Minority Report (Princeton University Press, 2015), où elle parle notamment de son terrain de recherche sur les coptes d'Egypte. Prenant à contrepied les théories qui présentent le sécularisme comme un facteur d'apaisement et la religion comme un vecteur de tension, elle expliquait que c'est la pression du sécularisme qui raviverait en réalité les tensions religieuses.

Elle s'était exprimée, dans Le Monde, sur les caricatures de Mahomet (lien). Anaïs Albert et Fanny Gallot, en 2015, lui ont aussi consacré un excellent article de fond intitulé "Redéfinir le féminisme et l'islam" (lien).